Comment identifier une tique de cerf

Sur plus de 80 types de tiques présentes en Amérique du Nord, seules sept espèces peuvent transmettre des maladies à l'homme par leur morsure. La tique du cerf, ou tique à pattes noires (Ixodes scapularis), peut transmettre la maladie de Lyme et d'autres maladies à ses hôtes. Les tiques sont plus facilement identifiables à l'état adulte, mais la maladie peut également être transmise à l'état de nymphe. Si une tique vous mord ou s'accroche à vos vêtements, il est important de savoir s'il s'agit d'une tique du cerf afin de pouvoir bénéficier d'une assistance médicale rapide si nécessaire.

Étapes

Examiner la tique

1. 

   Retirez la tique de son hôte, si nécessaire. La meilleure façon de retirer la tique est d'utiliser une pince à épiler pointue, en inclinant les pointes pour s'assurer que la tête de la tique est retirée en même temps que le corps. Les méthodes traditionnelles, telles que le trempage dans de la vaseline ou la peinture du site affecté avec du vernis à ongles, doivent être évitées car elles traumatisent la tique, qui peut alors régurgiter son contenu stomacal (y compris les bactéries) dans la circulation sanguine du chien.

   • Avez-vous retiré la tique entière ? Si vous avez secoué ou tordu la tique en la retirant, les parties buccales peuvent se détacher et rester dans la peau. Vous pouvez retirer les pièces buccales séparément à l'aide d'une pince à épiler propre. Vous devriez pouvoir identifier la tique sans les pièces buccales.
   • Mettez la tique dans un flacon ou un bocal à couvercle, ou placez-la sur une feuille de papier blanc et recouvrez-la d'un morceau de ruban adhésif transparent.
2. 

   Confirmez qu'il s'agit bien d'une tique. Combien de pattes a-t-elle ? Les tiques, comme les autres arachnides, ont huit pattes au stade de la nymphe et de l'adulte, mais n'en ont que six au stade larvaire.

   • Si vous avez placé la tique dans un bocal ou une fiole, regardez-la bouger. S'il s'agit d'une tique, elle rampe, mais ne peut ni voler ni sauter.
   • À tous les stades de leur croissance, les tiques ont un corps aplati en forme de larme. Lorsqu'elle est engorgée, le corps de la tique est arrondi et sa couleur est plus claire.
   • Les tiques du cerf sont plus petites que leurs homologues, la tique du chien et la tique de l'étoile solitaire. Les nymphes de tiques du cerf ont généralement la taille d'une graine de pavot, soit 1 à 2 mm de diamètre, tandis que les adultes mesurent de 2 à 3,5 mm de diamètre et ont à peu près la taille d'une graine de sésame. Une tique engorgée peut mesurer environ 10 mm de long.
   • Les tiques dures, comme la tique du cerf, ont un scutum ou bouclier qui recouvre le corps. Les tiques molles n'ont pas cette caractéristique.
3. 

   Examinez le scutum ou bouclier de la tique. Une loupe peut être utile, car les tiques au stade pré-adulte sont assez petites.

   • Le scutum est la partie dure située derrière la tête de la tique. Une tique du chevreuil a un scutum de couleur unie, alors que le bouclier des autres tiques est à motifs.
   • Le scutum peut également fournir des informations sur le sexe de la tique : le scutum du mâle adulte couvre la plus grande partie du corps, tandis que celui de la femelle est beaucoup plus petit.
   • Si la tique est engorgée (après s'être nourrie), il peut être difficile de l'identifier par d'autres caractéristiques. Une tique de chevreuil engorgée sera de couleur rouille ou brun-rouge, tandis que la couleur des autres tiques engorgées peut être gris pâle ou gris verdâtre. Le scutum reste cependant inchangé.

Distinguer les tiques du cerf des autres tiques

1. 

   Identifiez la tique par ses marques. Les tiques du chevreuil femelles adultes non nourries ont un corps rouge-orange vif unique entourant le scutum noir. Les mâles adultes sont de couleur brun foncé à noire.

   • Le nom de 'tique des bois' est utilisé pour désigner un certain nombre de tiques différentes, notamment la tique du cerf, la tique de l'étoile solitaire et la tique américaine du chien. Ces trois tiques ont tendance à vivre dans des zones boisées ou récemment défrichées, et rampent à partir du sol. Pour les différencier, il faut observer leurs marques.
   • Les tiques brunes du chien ont des marques marbrées brunes et blanches sur leur scutum, ce qui n'est pas le cas des tiques du cerf. La tique de l'étoile solitaire a une marque blanche distinctive en forme d'étoile sur son scutum.
   • La tique du chevreuil est environ deux fois plus petite que la tique brune du chien, qu'elle soit déjà nourrie ou qu'elle soit engorgée.
   • Les tiques brunes du chien s'attachent rarement à l'homme. Cependant, elles sont l'une des rares tiques à pouvoir infester une maison. Comme leur nom l'indique, elles sont souvent portées par les chiens et on les trouve dans les chenils, autour des cabinets vétérinaires et dans les zones extérieures fréquentées par des animaux infectés.
2. 

   Observez la longueur des pièces buccales de la tique, ou 'capitule'. Cela peut ressembler à une tête, mais c'est la partie de la tique qui s'attache à l'hôte pour se nourrir. Il se compose de deux structures sensorielles en forme de pattes qui détectent la présence d'un hôte, d'une paire de structures en forme de couteau qui permettent à la tique de couper la peau, et d'une structure barbelée unique (l''hypostome') qui pénètre dans cette ouverture.

   • Le capitulum de la tique du cerf est beaucoup plus long que celui d'autres tiques communes, comme la tique du chien. Le capitule est placé à l'avant et visible du dessus.
   • Le capitule de la tique du chevreuil femelle est plus grand que celui de la tique du chevreuil mâle. Les tiques de chevreuil mâles adultes ne se nourrissent pas.
3. 

   Réfléchissez à l'endroit où vous avez trouvé la tique. Les tiques du cerf sont particulièrement bien implantées dans l'est et le haut du Midwest des États-Unis, mais on les trouve aussi au sud du Texas et dans le Missouri, le Kansas et certaines parties de l'Oklahoma.

   • Les tiques du cerf sont surtout actives au printemps, en été et en automne. Cependant, elles peuvent être actives dès que la température est supérieure au point de congélation. D'autres formes de tiques, comme la tique du chien, ne sont généralement actives qu'au printemps et en été.
   • La forme adulte de la tique du cerf vit dans des habitats boisés et broussailleux. Elle préfère les arbustes bas, et non les arbres.
   • La tique occidentale à pattes noires est une autre forme de tique du cerf, que l'on trouve le long des régions côtières du Pacifique. Elle est particulièrement active dans le nord de la Californie. Cette forme de tique s'attache rarement à l'homme.

Questions et réponses d'experts

• Question

  À quoi ressemble une tique ?

  Les tiques peuvent ressembler à de minuscules graines (comme une graine de pavot) ou à de petits insectes ovales et plats de couleur brun-rouge.
• Question

  Combien de temps après avoir été mordu par une tique les symptômes apparaissent-ils ?

  Cela varie en fonction de la maladie. Parfois, les signes apparaissent dans les 24 à 48 heures ; parfois, cela peut prendre jusqu'à 10 jours, voire plus.
• Question

  Peut-on voir les tiques du cerf ?

  On peut voir les tiques du cerf, mais elles sont généralement très, très petites et il est donc facile de les manquer.

Vidéo

Conseils

Avertissement

• Si vous pensez avoir été mordu par une tique du cerf, consultez immédiatement un médecin pour vous faire soigner. Le traitement de la maladie de Lyme est généralement efficace s'il est administré dans les deux semaines.
• La maladie est le plus souvent contractée par des tiques de chevreuil au stade de la nymphe. Les nymphes étant beaucoup plus petites que les tiques adultes, elles sont moins susceptibles d'être attrapées et retirées rapidement.