Comment savoir si une morsure d'animal de compagnie est grave

Les animaux domestiques peuvent mordre lorsqu'ils sont stressés, lorsqu'ils sont confiés à des personnes ou à des lieux inconnus ou lorsqu'ils ne sont pas manipulés correctement. De nombreuses morsures d'animaux sont des blessures mineures qui peuvent être soignées à la maison, mais toute morsure d'animal nécessite un traitement immédiat. Une morsure qui ne présente qu'une égratignure et une irritation mineures de la peau n'est probablement pas grave. Une morsure est plus grave en cas d'ecchymoses rapides et importantes sur une peau intacte, de saignements importants ou incontrôlables sur une peau cassée, de perforations multiples de la peau ou de présence d'un objet tel qu'une dent enfoncée dans la peau. Même si vous pensez que la morsure n'est pas grave, vous devriez quand même appeler un médecin pour lui demander conseil. Si vous n'êtes pas sûr que la morsure est ou peut devenir grave, demandez une assistance médicale dès que possible.

Étapes

Vérifier l'absence de traumatisme immédiat

1. 1Déterminer la gravité de la morsure. Examinez la morsure pour évaluer la gravité de l'état de la victime. Recherchez des signes tels que des ecchymoses, une perforation de la peau, des saignements et des objets coincés dans la plaie. Plus les ecchymoses ou les saignements sont importants, plus la morsure est grave.
   • Une morsure qui ne présente que des égratignures et des irritations mineures de la peau n'est probablement pas grave. Elle doit être nettoyée avec du savon et de l'eau chaude et surveillée au fur et à mesure de sa guérison, mais ne nécessitera probablement pas de soins médicaux.
   • Une morsure grave pouvant nécessiter des soins supplémentaires se caractérise par des ecchymoses rapides et importantes sur une peau intacte, des saignements importants ou incontrôlables sur une peau cassée, des perforations multiples de la peau ou la présence d'un objet tel qu'une dent enfoncée dans la peau.
2. 2Identifiez le type d'animal. Si possible, essayez d'identifier rapidement le type d'animal à l'origine de la morsure. Les reptiles, les amphibiens et les arachnides naturellement venimeux peuvent ou non être dépourvus de morsures, et les chiens aux mâchoires puissantes, tels que les pitbulls et les rottweilers, peuvent être en mesure de causer des blessures immédiates plus graves.
   • Si l'animal ne vous appartenait pas, demandez au propriétaire de quel type d'animal il s'agissait, en précisant l'espèce ou la race.
   • Si vous ne savez pas si un certain type d'animal exotique est venimeux, faites une recherche rapide en ligne ou appelez le cabinet d'un vétérinaire local pour savoir s'il dispose de plus d'informations.
3. 3Vérifiez s'il y a une perte de sang. Un léger saignement est courant lors de nombreuses morsures d'animaux domestiques, mais un saignement rapide ou incontrôlable peut rapidement devenir problématique. Observez le site de la morsure pour voir si le sang s'écoule lentement de la blessure, s'il s'écoule rapidement ou s'il y a des giclées abondantes de sang.
   • Quelle que soit la quantité de sang perdue, essayez d'arrêter le flux sanguin excessif en surélevant la blessure et en appliquant une pression sur la plaie lorsque c'est possible. Utilisez une gaze médicale ou une serviette pour éviter que le sang ne se répande sur d'autres personnes.
   • Si vous constatez une perte de sang, il est important d'agir rapidement pour la ralentir et de consulter un médecin. Une fois que vous avez maîtrisé le saignement, vous devez consulter un médecin immédiatement. Si vous ne parvenez pas à arrêter le saignement dans les 10 minutes, appelez le 911. Une perte de sang aussi minime que 15 % peut avoir des effets secondaires négatifs.
4. 4Évaluez le niveau de douleur. Une morsure d'animal de compagnie qui brise la peau provoquera probablement une certaine forme d'inconfort. Toutefois, une douleur extrême peut être le signe de problèmes sous-jacents, tels qu'une hémorragie ou un os cassé. Vérifiez auprès de la victime de la morsure si elle ressent une gêne identifiable sous la peau cassée.
   • Vous pouvez également tester le niveau de douleur en appliquant une pression très douce sur la zone touchée. Si la victime de la morsure réagit de manière extrême à un contact normal, cela peut indiquer un traumatisme sous la peau.
5. 5Recherchez d'éventuelles autres blessures. Si la morsure a été accompagnée d'une autre force, par exemple si l'animal a fait tomber la personne ou l'a poussée contre un mur, recherchez d'autres blessures potentielles telles que des ecchymoses graves, une commotion cérébrale ou d'autres cassures et déchirures de la peau. Même si la morsure n'est pas grave, les blessures qui l'accompagnent peuvent l'être.
   • Les blessures supplémentaires sont particulièrement fréquentes lorsqu'un animal de grande taille, tel qu'un chien de grande race, mord un enfant ou une personne déjà blessée.
   • Les signes d'un traumatisme supplémentaire peuvent être une douleur ou un gonflement au point d'impact, une rupture de la peau et/ou un saignement, ou des ecchymoses importantes sur une zone touchée.
6. 6Consultez immédiatement un médecin. Si vous remarquez des signes de traumatisme physique, n'attendez pas que d'autres problèmes apparaissent. Consultez un médecin dans une clinique ou un service d'urgence. Informez les médecins de tout ce que vous pouvez savoir sur la morsure, y compris le type d'animal à l'origine de la morsure, la date à laquelle elle s'est produite et toute douleur ou tout symptôme dont la victime a fait état. Vous devez demander un traitement médical d'urgence dans les cas suivants
   • la morsure est due à une attaque sévère.
   • le saignement est important
   • le visage, les yeux ou le cuir chevelu sont blessés.
   • la morsure provient d'un animal de compagnie errant ou d'un animal domestique qui n'a pas été ou n'a peut-être pas été protégé contre la rage.

Évaluer les facteurs de risque supplémentaires

1. 1S'enquérir des antécédents de vaccination antirabique de l'animal. Si l'animal mordeur n'est pas le vôtre, demandez à ses propriétaires quels sont ses antécédents de vaccination. Dites-leur notamment : 'J'aimerais voir le dossier du dernier vaccin antirabique de votre animal, ainsi que tous les autres vaccins qu'il a reçus au cours de l'année écoulée'.
   • Si le propriétaire refuse de vous fournir ces informations, appelez le bureau local de contrôle des animaux et demandez de l'aide pour obtenir les informations nécessaires.
   • Si l'animal mordeur est le vôtre, vérifiez son dossier vétérinaire pour voir s'il est à jour dans ses vaccinations.
   • Si l'animal n'est pas vacciné contre la rage, lavez la plaie à l'eau tiède et consultez immédiatement un médecin dans un centre de soins d'urgence.
   • Bien que la plupart des cas de rage soient causés par des chauves-souris, des ratons laveurs, des mouffettes et des renards aux États-Unis, il convient de vérifier les vaccins de l'animal en cas de morsure grave.
2. 2Surveillez l'apparition d'une infection. Certaines morsures, comme celles des chats, sont plus susceptibles de s'infecter. Surveillez attentivement la plaie pour détecter les premiers signes d'infection, qui peuvent être un gonflement, une rougeur ou une difficulté à bouger la zone mordue.
   • Si vous pensez que la morsure risque de s'infecter à cause de l'animal ou des conditions dans lesquelles elle s'est produite, contactez immédiatement votre médecin et dites-lui : 'Je crains que la morsure de cet animal ne s'infecte. Recommandez-vous des soins médicaux immédiats ?'
   • Lavez la morsure avec du savon doux et de l'eau tiède, appliquez une pommade antibiotique et recouvrez-la d'un bandage propre immédiatement après la morsure afin de réduire les risques d'infection.
3. 3Surveillez les signes du tétanos. Les morsures d'animaux qui percent la peau peuvent permettre à la bactérie responsable du tétanos de pénétrer dans l'organisme. Si la victime de la morsure n'a pas reçu de rappel antitétanique au cours des cinq dernières années ou n'est pas immunisée contre la maladie, il convient de consulter immédiatement un médecin.
   • Les personnes qui ont été immunisées devraient consulter leur médecin généraliste pour s'enquérir de leur dernier rappel antitétanique et voir s'il leur recommande d'autres soins préventifs à ce moment-là.
   • Les symptômes du tétanos, s'ils ne sont pas traités, peuvent apparaître en quatre jours seulement et comprennent des crampes à la mâchoire, un raidissement musculaire involontaire, des difficultés à avaler, des convulsions, de la fièvre et une accélération du rythme cardiaque.
4. 4Consultez un médecin. Si vous avez des inquiétudes concernant une morsure, même si elle ne présente pas de signes immédiats de traumatisme ou d'infection, il peut être utile de consulter votre médecin. Prenez rendez-vous dès que possible et faites-lui savoir que vous souhaitez qu'il évalue la morsure de votre animal.
   • Signalez au médecin toute blessure, sensibilité ou douleur résiduelle. Cela pourrait indiquer que quelque chose a été endommagé sous la peau.
   • Indiquez à votre médecin le type d'animal qui vous a mordu et la date de la morsure. Ajoutez toute information dont vous disposez sur le statut vaccinal de l'animal.
   • Demandez à votre médecin : 'Quel type de soins ou de traitement recommandez-vous pour cette blessure ?' Respectez les consignes de soins de la plaie et prenez les médicaments prescrits selon les instructions.
5. 5Consulter immédiatement un médecin dans certaines situations. Dans certaines situations, il convient de consulter immédiatement un médecin en cas de morsure, quoi qu'il arrive. Il s'agit notamment des situations suivantes
   • Être mordu par un chat.
   • Morsure d'un chien à la main ou au pied.
   • Morsure profonde, large et/ou ayant causé une lacération suffisamment importante pour nécessiter des points de suture.
   • Un os cassé ou une blessure interne.
   • Lorsqu'un enfant a été mordu à la tête.
   • Lorsqu'il y a des signes d'infection, notamment des rougeurs, du pus, un gonflement et une aggravation de la douleur.
   • Lorsque la morsure a été subie par une personne souffrant de diabète, de cancer, d'une maladie du foie ou des poumons, du sida ou d'une autre maladie entraînant un affaiblissement du système immunitaire.

Prévenir les morsures d'animaux domestiques à l'avenir

1. 1Apprenez à votre animal à ne pas mordre. Si c'est votre chien ou votre chat qui a mordu, inscrivez-vous à un programme de dressage ou travaillez avec votre animal à la maison pour lui apprendre à ne pas mordre. Souvent, les refuges et les centres d'accueil pour animaux proposent des programmes de dressage pour les animaux agressifs. Appelez-les et demandez si leurs programmes sont également ouverts aux animaux de la communauté.
   • Si vous possédez un animal de compagnie difficile à dresser, comme un serpent, une grenouille ou un petit mammifère, veillez à ce qu'il soit placé dans un logement approprié doté d'un mécanisme de verrouillage efficace.
   • Si vous avez un animal de compagnie qui nécessite un certain équipement, comme des gants, assurez-vous de toujours utiliser l'équipement correctement chaque fois que vous manipulez votre animal.
2. 2Sachez reconnaître les signes d'une morsure imminente. Les différents types d'animaux ont des signes différents qui indiquent qu'ils sont sur le point de mordre. Apprenez les signes de détresse les plus courants chez les animaux de compagnie typiques, tels que les chiens et les chats, afin d'identifier les risques de morsure.
   • Les signes qu'un chien est sur le point de mordre peuvent être les suivants : grognements, aboiements, grognements, oreilles en arrière, agitation agressive de la queue, bâillements de stress répétés, etc.
   • Les signes qu'un chat est sur le point de mordre ou de griffer sont une raideur accrue du corps et un frémissement de la queue. Les chats sont particulièrement enclins à mordre pendant les caresses sur le ventre.
3. 3Éloignez-vous des animaux non familiers. Si vous ne savez pas si un animal est amical ou non, optez pour la prudence. Gardez une distance de sécurité avec les animaux que vous ne connaissez pas jusqu'à ce que vous ayez parlé à leurs propriétaires et que vous ayez une meilleure idée de leur comportement.
   • Lorsque vous souhaitez approcher un nouvel animal pour la première fois, demandez au propriétaire : 'Puis-je toucher votre animal ? Votre animal a-t-il des problèmes de tempérament auxquels je dois faire attention lorsque j'interagis avec lui ?'
   • Laissez le propriétaire de l'animal vous donner des instructions ou vous montrer comment interagir avec son animal pour la première fois.

Questions et réponses d'experts

Conseils

• Les animaux agressifs doivent être signalés à la société locale de contrôle des animaux afin qu'elle puisse aider le propriétaire à prendre des mesures pour éviter d'autres incidents de morsure.
• Si vous avez un animal dangereux ou en cours de dressage pour agression ou anxiété, tenez-le éloigné des étrangers jusqu'à ce qu'il puisse interagir en toute sécurité avec les autres.

Avertissements

• Même les petites morsures d'animaux domestiques peuvent entraîner des blessures graves si elles ne sont pas traitées correctement. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, consultez immédiatement un médecin.