Comment nager en toute sécurité avec des piranhas

Les piranhas, les 'loups de l'eau', sont connus pour leur capacité à dépouiller un animal jusqu'à l'os en quelques secondes. En réalité, ils ne sont pas aussi dangereux pour l'homme qu'on pourrait le penser, surtout si vous nagez avec eux pendant la saison humide, lorsqu'ils ont de la nourriture en abondance. Néanmoins, les bancs de piranhas d'Amérique du Sud peuvent être dangereux lorsque la nourriture se fait rare. Si vous avez l'intention de vous baigner en Amazonie, lisez ce qui suit pour savoir comment nager en toute tranquillité avec les piranhas.

Étapes

1. 

   Familiarisez-vous avec le territoire des piranhas. Les piranhas sont des poissons d'eau douce qui ne vivent qu'en Amérique du Sud (bien qu'il arrive parfois qu'un piranha de compagnie égaré se retrouve dans une rivière ailleurs). Ils vivent presque exclusivement dans des cours d'eau ou des lacs stagnants ou à faible courant et meurent généralement dans l'eau froide.
2. 

   Évitez de nager avec des piranhas pendant la saison sèche. Les piranhas sont généralement peu farouches et peu farouches. Ils attaquent rarement, voire jamais, un animal beaucoup plus gros qu'eux, sauf s'ils sont affamés. Les réserves de nourriture sont au plus bas pendant la saison sèche (qui s'étend d'avril à septembre environ), lorsque le niveau de l'eau baisse considérablement et que la nourriture est moins abondante ; évitez donc de pénétrer dans des eaux infestées de piranhas pendant cette période.

   • Si vous ne savez pas si la saison sèche est encore en cours, demandez aux habitants s'il est possible de se baigner en toute sécurité.
   • Méfiez-vous des étangs qui semblent résulter des mouvements d'une rivière. Les rivières se déplacent lentement d'avant en arrière et rétrécissent et s'agrandissent souvent avec la pluie, laissant derrière elles des étangs temporaires. Dans ces eaux, les poissons sont isolés des autres sources d'eau et sont essentiellement condamnés à mort ; ils peuvent sauter et vous attaquer par pur désespoir si vous vous tenez suffisamment près.
3. 

   Attendez la nuit pour entrer dans l'eau. Si, pendant la saison sèche, vous devez vous aventurer dans des eaux habitées par des piranhas, attendez l'obscurité avant de tenter de les traverser sans bateau. Les piranhas chassent le jour et dorment la nuit.

   • S'ils sont réveillés à la tombée de la nuit, les piranhas s'enfuient généralement, mais il est plus prudent de ne pas les déranger.
   • N'oubliez pas que d'autres prédateurs, tels que les caïmans, sont plus actifs la nuit. Si vous tentez de traverser un cours d'eau où vivent de nombreux organismes, les dangers de la navigation nocturne peuvent être bien plus importants que les avantages.
4. 

   Restez hors de l'eau si vous avez une coupure ouverte qui saigne. Les piranhas sentent le sang dans l'eau et sont plus enclins à attaquer un animal plus grand s'ils pensent qu'il est blessé.

   • Évitez également de transporter de la viande crue dans l'eau et lavez-vous les mains avant d'entrer dans l'eau si vous avez récemment manipulé de la viande crue (ne vous lavez pas dans les endroits où vivent les piranhas).
   • Évitez les eaux situées sous les zones de nidification des oiseaux, les quais où les poissons sont éviscérés et les décharges d'ordures ; vous ne voulez pas que les piranhas vous associent au sang qui pourrait provenir de ces sources.
5. 

   Évitez de faire des histoires. Des études récentes suggèrent que les piranhas désespérés sont davantage attirés par l'activité que par le sang. Lorsque vous traversez l'eau, minimisez vos mouvements et nager ou marcher avec des mouvements doux et fluides. Évitez de parler et n'utilisez pas de lampe de poche ou de lanterne lorsque vous traversez la nuit.
6. 

   Créez une diversion. En dernier recours, essayez de créer une diversion en libérant une carcasse d'animal ou une quantité importante de viande crue en aval du point de passage souhaité. Si une telle action s'avère nécessaire, gardez à l'esprit que les piranhas peuvent dépouiller les animaux jusqu'à l'os en quelques minutes, voire quelques secondes, et que vous devez donc traverser très rapidement avant qu'ils ne vous sentent.

Questions et réponses de la communauté

• Question

  Que dois-je faire si un piranha me mord ?

  Nettoyez la plaie et consultez un médecin dès que possible en cas de morsure de piranha.
• Question

  Existe-t-il plusieurs espèces de piranhas ?

  Oui, il existe une soixantaine d'espèces.
• Question

  Combien de minutes faut-il à un piranha pour dépouiller un humain jusqu'à l'os ?

  Selon Ray Owczarzak, conservateur adjoint des poissons au National Aquarium de Baltimore, il faudrait probablement cinq minutes à 300 à 500 piranhas pour dépouiller un homme de 180 livres.

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Conseils

• Il n'est pas rare que les habitants (et les touristes) nagent parmi les piranhas. En réalité, sauf en période de vaches maigres, les piranhas ne sont pas plus dangereux que d'autres poissons de taille comparable.
• Il existe plusieurs variétés de piranhas, mais la plupart vivent en Amérique du Sud. Certains poissons apparentés sont souvent confondus avec les piranhas, comme le paisible et non dangereux pacu.
• Si les gens craignent d'être dévorés par les piranhas, la situation est en réalité inversée. Les piranhas sont souvent un aliment délicieux et populaire là où on les trouve.

Avertissements

• Les piranhas ne sont qu'un des nombreux dangers que l'on trouve dans et autour des rivières d'Amérique du Sud. Faites preuve de prudence dans ces régions et faites appel à un guide local compétent si possible.
• Ne vous y trompez pas, un banc de piranhas affamés peut infliger des blessures graves, voire mortelles. Bien que leur réputation soit exagérée, vous devez respecter ces poissons et veiller à les éviter pendant les périodes dangereuses de l'année.