Comment traiter les piqûres de méduses

Autor do artigo:Antoine Dubois 21 décembre 2023

La bonne nouvelle, c'est que les piqûres de méduses sont rarement mortelles. La mauvaise nouvelle, c'est que lorsqu'une méduse vous pique, elle libère des milliers de barbes extrêmement petites qui s'accrochent à votre peau et libèrent du venin. La plupart du temps, ce venin provoque une légère gêne ou une éruption cutanée rouge et douloureuse. Dans de rares cas, le venin de méduse peut provoquer une maladie dans tout le corps. Si vous ou l'un de vos proches avez eu la malchance d'être piqué par une méduse, une action rapide et décisive vous aidera.

Étapes

Que faire immédiatement ?

Sachez quand appeler les services d'urgence et demander une aide immédiate. La plupart des piqûres de méduses ne nécessitent pas d'intervention médicale. Toutefois, si vous ou quelqu'un d'autre vous trouvez dans les situations suivantes, demandez une aide médicale immédiate :
- La piqûre elle-même couvre plus de la moitié du bras, la moitié de la jambe, une grande partie du torse, le visage ou les organes génitaux.
- La piqûre provoque une réaction allergique grave, notamment des difficultés respiratoires, des vertiges ou des étourdissements, des nausées ou des palpitations.
- La piqûre provient d'une méduse-boîte. Les méduses-boîtes ont un venin extrêmement puissant. On les trouve au large des côtes australiennes et ailleurs dans l'Indo-Pacifique, ainsi qu'à Hawaï. Elles sont de couleur bleu pâle et ont une tête en forme de cube, ou 'méduse'. Elles peuvent atteindre environ 2 mètres de haut.
Sortez de l'eau le plus calmement possible. Pour éviter les piqûres répétées et commencer le traitement, cherchez la terre ferme dès que vous êtes piqué.
- Lorsque vous sortez de l'eau, essayez de ne pas gratter le point de piqûre et de ne pas le toucher avec vos mains. Il est probable que des tentacules soient encore attachés à votre peau, et le fait de les gratter ou de les toucher ne fera que vous piquer davantage.
Rincez la piqûre avec de l'eau de mer. Dès que vous sortez de l'eau, rincez la zone de la piqûre avec de l'eau salée (pas d'eau douce) pour éliminer les tentacules ou les tissus qui s'y sont accrochés.
- Ne frottez pas la zone avec une serviette après le rinçage, car cela pourrait activer les aiguillons restants.
Aspergez généreusement les tentacules avec du vinaigre pendant au moins 30 secondes. Pour une efficacité maximale, mélangez le vinaigre à de l'eau chaude. Ce mélange est le traitement de première urgence le plus efficace pour de nombreux types de piqûres de méduses. Veillez à ce que l'eau ne soit pas assez chaude pour brûler ou ébouillanter votre peau.
- Pour certains types de piqûres de méduses, il est préférable d'utiliser une combinaison d'eau salée et de bicarbonate de soude.

Retirer les tentacules de méduse de la peau

Enlevez soigneusement les tentacules restants. Après avoir rincé la piqûre, grattez les résidus de tentacules à l'aide d'un objet en plastique, comme le bord d'une carte de crédit.
- N'essayez pas de frotter les tentacules avec un chiffon ou une serviette, car cela provoquerait l'allumage d'autres cellules urticantes.
- Restez extrêmement immobile pendant que vous retirez les tentacules. Plus vous bougez pendant que vous essayez de retirer les tentacules de la méduse, plus le venin sera libéré.
- Si vous êtes en état de choc, assurez-vous que quelqu'un a appelé les services d'urgence et essayez de vous calmer autant que possible.
Jetez tout matériel contaminé. Descendez en voiture pour réduire de 0 % la probabilité de vous piquer à nouveau accidentellement. Jetez tout ce qui pourrait encore contenir des cellules urticantes, comme les objets que vous avez utilisés pour gratter les tentacules ou les vêtements qui pourraient contenir des tentacules.
Contrôlez votre douleur avec de la chaleur. Une fois les tentacules enlevés, soulagez la douleur en immergeant la zone piquée dans de l'eau chaude (pas brûlante !). La température de l'eau doit se situer entre 40 et 45 °C pour éviter les brûlures. Des études ont montré que la chaleur désactive les toxines du venin et soulage la douleur mieux que la glace.
Traitez la douleur avec des analgésiques. Si vous ressentez une douleur extrême, prenez la dose recommandée d'un analgésique, tel que le paracétamol ou l'ibuprofène. L'ibuprofène peut également réduire l'inflammation associée à la piqûre.

Éviter les erreurs courantes

N'essayez pas de traiter les piqûres de méduses avec de l'urine. L'idée que l'urine est un bon traitement pour les piqûres de méduses est probablement née d'un conte de vieille femme, puis s'est encore renforcée après qu'un épisode de Friends l'a utilisée à des fins comiques. Inutile de pisser sur votre piqûre de méduse !
Évitez d'appliquer de l'eau douce sur la piqûre. La plupart des piqûres de méduses se produisent dans l'eau salée. Cela signifie que les nématocystes (cellules urticantes) contiennent de grandes concentrations d'eau salée. Toute modification de la solution d'eau salée dans les nématocystes provoquera l'inflammation des cellules à venin. C'est précisément ce que fait l'eau douce. Utilisez plutôt de l'eau salée.
N'utilisez pas d'attendrisseur de viande pour désactiver les aiguillons. Aucune étude n'indique que cela fonctionne réellement et cela pourrait faire plus de mal que de bien.
Sachez que l'alcool appliqué directement sur la peau peut se retourner contre vous. Comme l'ajout d'une solution d'eau douce sur la peau, l'alcool peut en fait inciter les nématocystes à déverser encore plus de venin, ce qui rend l'expérience encore plus douloureuse.

Traitement de l'inconfort et suivi

Nettoyez et pansez les plaies ouvertes. Après avoir retiré les tentacules et soulagé la douleur persistante, nettoyez la zone affectée à l'eau tiède. (Il n'est pas nécessaire d'utiliser de l'eau salée, car les nématocystes - qui réagissent à l'eau douce - ont déjà été enlevés). Si la peau est encore visiblement irritée ou à vif, recouvrez légèrement la zone avec un bandage et enveloppez-la avec de la gaze.
Gardez la zone propre. Trois fois par jour, nettoyez la zone avec de l'eau tiède et appliquez une pommade antibiotique telle que Neosporin. Enveloppez à nouveau la zone avec un bandage et de la gaze.
Utilisez des antihistaminiques oraux et topiques pour soulager les démangeaisons et les irritations. Soulagez les irritations cutanées restantes à l'aide de comprimés antihistaminiques en vente libre ou de crèmes topiques contenant de la diphénhydramine ou de la calamine.
Attendez une journée entière pour que la douleur s'estompe et plusieurs jours pour que l'irritation disparaisse. 5 à 10 minutes après le traitement, la douleur devrait commencer à diminuer. Au bout d'une journée entière, la douleur devrait avoir presque complètement disparu. Si la douleur persiste après une journée entière et que vous ne l'avez pas encore fait, consultez un médecin ou un spécialiste pour un traitement professionnel.
- Dans de rares cas, les piqûres de méduses peuvent provoquer une infection ou une cicatrice, mais la plupart des gens évitent complètement ces scénarios, même après des piqûres particulièrement douloureuses.
- Dans des cas extrêmement rares, les personnes présentent une hypersensibilité au venin une semaine ou plusieurs semaines après avoir été piquées. Des cloques ou d'autres irritations cutanées peuvent apparaître de manière apparemment inattendue. Bien que cette hypersensibilité ne soit généralement pas dangereuse, il peut être utile de consulter un médecin ou un dermatologue pour obtenir de l'aide.

Question de l'experts et réponses d'experts

Question
Une piqûre de méduse peut-elle provoquer une éruption sur les bras, la poitrine et les jambes, même si j'ai été piqué au pied ?
Il est possible que la piqûre de méduse provoque une réaction d'hypersensibilité retardée, qui se traduit par des cloques, des éruptions cutanées et d'autres irritations de la peau une à deux semaines après la piqûre. Vous devriez consulter votre médecin au sujet de ce type de réaction.
Question
Quelle est une autre façon de soulager une piqûre de méduse sans vinaigre ?
Veillez à vous rincer d'abord à l'eau de mer, puis à gratter les tentacules à l'aide d'un objet en plastique émoussé (comme une carte de crédit). Une douche chaude et l'application d'une lotion à la calamine sur la zone touchée peuvent soulager les démangeaisons et la douleur.

Conseils

Faites appel aux maîtres-nageurs s'il y en a. Les sauveteurs locaux ont probablement l'expérience des piqûres de méduses et disposent du matériel et des compétences nécessaires pour traiter les piqûres rapidement et efficacement.
Souvent, la victime ne voit pas la créature qui l'a piquée. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, consultez un médecin après avoir été piqué par une créature marine.
Selon le type de méduse à l'origine de la piqûre et la gravité de la piqûre, divers traitements peuvent être utilisés. Si la piqûre provient d'une méduse-boîte, un anti-venin peut être administré pour neutraliser le venin. Si la piqûre a provoqué une perte de la fonction cardiaque, une réanimation cardio-pulmonaire sera pratiquée et une injection d'adrénaline pourra être nécessaire.

Avertissement

Ne frottez jamais les tentacules, car cela causerait encore plus de douleur. Tirez plutôt sur les tentacules ou grattez-les.
N'appliquez aucune de ces solutions dans ou autour des yeux. Trempez une serviette ou un chiffon propre dans la solution et tamponnez autour des yeux.